Redacción: La Tabla/Plataforma de Periodismo de Datos| 20 DIC 2025
I
La designación del teniente general Francis L. Donovan como futuro comandante del Comando Sur (SOUTHCOM) no fue improvisada. Aunqque el anuncio oficial del Departamento de Guerra se difundió el viernes 19 de diciembre, los registros legislativos muestran que la nominación fue enviada al Senado el jueves 18, un día antes de hacerse pública.
Según la documentación de Congress.gov, la Casa Blanca remitió el expediente de Donovan para su ascenso al rango de general —requisito indispensable para asumir el mando del SOUTHCOM— y este fue recibido y referido al Comité de Servicios Armados el mismo 18 de diciembre. La solicitud se procesó bajo el mecanismo previsto en el Título 10, sección 601, que regula los ascensos asociados a cargos de “importancia y responsabilidad”.
Este detalle desmonta cualquier percepción de urgencia o reacción improvisada: la decisión estaba planificada, firmada y enviada al Congreso antes de que el secretario de Guerra, Pete Hegseth, la anunciara públicamente junto con otras promociones del Cuerpo de Marines.
📌 Por qué Donovan no era general
Aunque Donovan acumula 37 años de servicio y una trayectoria destacada en unidades de reconocimiento, fuerzas expedicionarias y operaciones especiales, no ostentaba el rango de general (cuatro estrellas) requerido para comandar el SOUTHCOM.
Esto se explica por la estructura del propio Cuerpo de Marines, que solo dispone de dos cargos permanentes de cuatro estrellas (comandante y subcomandante del USMC). Los ascensos adicionales dependen de ocupar puestos clasificados como “de importancia y responsabilidad” bajo el Título 10.
Además, Donovan desarrolló gran parte de su carrera en el circuito de operaciones especiales (MARSOC–JSOC–SOCOM), un camino prestigioso pero que históricamente produce menos generales de cuatro estrellas que los comandos convencionales del USMC. Por ello, su ascenso solo podía materializarse cuando existiera un cargo disponible que lo exigiera, como el del Comando Sur.
📊 Antecedentes: otros Marines en el SOUTHCOM
Donovan no es el primer oficial del Cuerpo de Marines en comandar el Comando Sur. Antes que él, dos generales ocuparon ese cargo:
– General Charles E. Wilhelm (1997–2000): primer Marine en dirigir SOUTHCOM, lideró la transición del comando desde Panamá a Miami.
– General Peter Pace (2000–2001): segundo Marine en el cargo, posteriormente se convirtió en presidente del Estado Mayor Conjunto, el primero de su rama en alcanzar esa posición.
Con la nominación de Donovan en 2025, el Cuerpo de Marines vuelve a ocupar el mando del SOUTHCOM, pero con una diferencia notable: su ascenso a general se produce simultáneamente con la designación, un procedimiento legal pero poco común.
La secuencia confirma que la Casa Blanca ya había decidido colocar a Donovan al frente del Comando Sur antes de que el país conociera la noticia, y que el proceso administrativo se movió con rapidez y discreción.
Su caso marca un retorno de los Marines al liderazgo del SOUTHCOM, pero bajo una modalidad particular: nombramiento y ascenso simultáneos, que refuerzan la percepción de un movimiento calculado y con implicaciones políticas en el hemisferio.