Lo que a simple vista parece ser un delito menor enfocado en la evasión de impuestos, se ha transformado en el motor financiero de las grandes mafias. El contrabando de productos cotidianos, específicamente cigarrillos y alcohol, se ha convertido en la modalidad preferida de la delincuencia organizada para lavar el dinero ensangrentado del narcotráfico.
Así lo advirtió el Brigadier General (R) Juan Carlos Buitrago durante una reciente entrevista en el programa «Vis a Vis» del canal digital Visionarias. Según datos compartidos por el medio, el contrabando de cigarrillos y licores financia a la delincuencia organizada con al menos $500 millones de dólares anuales, una cifra alarmante que se explica por una razón sencilla: el control es mínimo.
Durante su intervención, Buitrago fue contundente al comparar las dinámicas del crimen actual. Para los grupos delincuenciales, especialmente en países como Ecuador, resulta hoy más rentable y menos riesgoso cruzar la frontera con una caja de cigarrillos de contrabando que con un kilo de cocaína. «Le genera menor riesgo, mayor facilidad, más utilidades y puede evadir con mayores facilidades los controles de las autoridades», sentenció el experto.
Una guerra sangrienta por los puertos
El exoficial explicó que la frontera entre Colombia y Ecuador, junto con todo el Pacífico Sur, es uno de los escenarios más críticos. En estas zonas se libra una «confrontación sangrienta» entre las mafias del narcotráfico y los contrabandistas por apoderarse de la cadena logística internacional.
El objetivo es doble: asegurar el control de puertos clave (como Guayaquil en Ecuador, y otros en Chile y Colombia) para la exportación de cocaína, y utilizar esas mismas rutas para ingresar mercancía ilícita proveniente de Asia. Es a través de la venta de estos productos en la economía formal como se logra «limpiar» el capital del narco.
Cifras que desbordan a las instituciones
El problema trasciende las fronteras sudamericanas. Buitrago citó estudios de organismos internacionales que calculan las ganancias globales del contrabando en cerca de $400.000 millones de dólares. De ese pastel, a Latinoamérica y el Caribe le corresponden unos $250.000 millones. En el caso específico de Ecuador, las cifras rondan entre los $3.000 y $4.000 millones de dólares.
Lo más grave, según el General (R), es que gran parte de esta mercancía no ingresa por trochas ocultas, sino a través de lo que se denomina «contrabando técnico». Es decir, transita directamente por los puertos aduaneros oficiales, valiéndose de la corrupción, la debilidad institucional y la fragilidad portuaria.
Mientras las autoridades concentran sus mayores esfuerzos en la incautación de drogas, los carteles han encontrado en artículos tan comunes como un cigarrillo la fachada perfecta para sostener su imperio criminal.
