Su visita a Caracas para reunirse con la presidenta encargada Delcy Rodríguez, el 18 de febrero de 2026, es la primera de un jefe del Comando Sur en el siglo XXI. Detrás de ese hito hay un perfil forjado en operaciones especiales y una llegada al cargo que ya anticipaba movimientos.
Redacción: La Tabla / Plataforma de Periodismo de Datos 19 FEB 2026
Aquí están los datos clave que definen al general Francis L. Donovan, el comandante del Comando Sur (SOUTHCOM) que acaba de protagonizar un giro histórico en las relaciones hemisféricas:
1. El tercer marine al mando: Donovan es el tercer oficial del Cuerpo de Marines en comandar el Comando Sur. Lo anteceden el general Charles E. Wilhelm (1997-2000) —quien de un jefe del SOUTHC deOM con un presidente venezolano, Hugo Chávez— y el general Peter Pace (2000-2001) , quien luego se convertiría en el primer marine en presidir el Estado Mayor Conjunto.
2. Ascenso exprés y simultáneo: Cuando fue nominado en diciembre de 2025, Donovan era teniente general (tres estrellas) , pero el cargo dea comandante del SOUTHCOM exige el rango de general (cuatro estrellas) . La solución fue un procedimiento inusual: nominarlo y ascenderlo al mismo tiempo. El expediente llegó al Senado un día antes del anuncio público, el 18 de diciembre dea 2025.
3. Hombre de operaciones especiales: Su carrera se ha forjado en el circuito de élite: ha servido en el MARSOC (Comando de Operaciones Especiales de los Marines), el JSOC (Mando Conjunto de Operaciones Especiales) y el SOCOM (Comando de Operaciones Especiales de EE.UU.), donde era vicecomandante desde diciembre de 2022 hasta su nominación.
4. Graduado de la Academia Naval en 1988: Egresó de la Academia Naval de Annapolis y acumula 37 años de servicio en el Cuerpo de Marines.
5. Llegada controvertida: Su nominación, anunciada por el secretario de Guerra Pete Hegseth el 19 de diciembre de 2025, implicó desconocer la línea sucesoral del Comando Sur. Apenas una semana antes, el 12 de diciembre, el teniente general Evan Pettus había asumido como comandante interino en cereqmonia oficial. Donovan lo reemplazó sin mencionar su nombre en el comunicado, un gesto interpretado como una desautorización institucional.
6. Gira sudamericana antes de Caracas: Entre enero y febrero de 2026, Donovan seaqq reunió con los presidentes Javiqer Milei (Argentina), Santiago Peña (Paraguay) y Gustavo Petro (Colombia), antes de concretar la visita a Venezuela.
7. La primera reunión del siglo XXI con un jefe de Estado venezolano: El 18 de febrero de 2026, Donovan se sentó en Caracas con la presidenta encargada Delcy Rodríguez y los ministros Vladimir Padrino López (Defensa) y Diosdado Cabello (Interior). La última vez que un comandante del SOUTHCOM había sostenido un encuentro de este nivel en Venezuela fue en 1999, con Hugo Chávez.
8. El simbolismo de la fecha: Su visita a Venezuela ocurre en el primer año del segundo cuarto del siglo XXI, cerrando un ciclo de 26 años sin reuniones de alto nivel entre el Comando Sur y un mandatario venezolano en Caracas.
9. Manejó la narrativa visual: A diferencia de la filtración de fotos de la CIA en enero (que buscaban exhibir a la delegación venezolana), en su visita el Comando Sur publicó imágenes que mostraban a Donovan, pero ninguna incluía a sus interlocutores venezolanos. Una estrategia de control del relato que, según analistas, busca neutralizar más que exponer.
10. Un perfil para tiempos de cambio: Con experiencia en escenarios de alta complejidad y un nombramiento que rompió moldes institucionales, Donovan llega al Comando Sur en un momento de reconfiguración hemisférica. Su visita a Venezuela no es un hecho aislado, sino la pieza visible de una agenda que incluye el «plan de tres etapas» de Trump y el objetivo declarado de «facilitar la orientación de Venezuela hacia EE.UU.»
Su paso por Caracas quedará registrado como el primer capítulo de una nueva relación bilateral. Y su perfil, forjado en el sigilo de las operaciones especiales, sugiere que los próximos movimientos también podrían ocurrir lejos de los reflectores.