El caso abre interrogantes sobre la trazabilidad de cargamentos incautados en Panamá y la posibilidad de desvíos hacia mercados europeos, pese al estrecho control estadounidense sobre el Canal.
Hasta 2021 estuvo en el negocio del bunkering como remolcador de una barcaza de combustible marítimo
Redacción: La Tabla/Plataforma de Periodismo de Datos 28 OCT 2025
El remolcador Little Girls (IMO 7417202), interceptado hace tres días frente a Lisboa con más de 4.000 kilos de cocaína, no es una embarcación cualquiera. Durante varios años formó parte de la flota de suministro de combustible del Canal de Panamá, una de las operaciones marítimas más lucrativas y estratégicas del país.
Su salida hacia España se produjo desde el puerto de Cristóbal, en la propia zona canalera, lo que abre interrogantes sobre la trazabilidad de la droga y la posibilidad de desvíos en el manejo de cargamentos incautados.
Un historial «con los papeles»
Construido en 1975 en Mississippi, EE. UU., el buque fue conocido como Hale Tide, Mero, Modeste I y Macedonio antes de integrarse en 2015 a la flota de Interoceanic Supply Service, S.A. en Panamá, donde operó como Great Naos. Allí cumplió funciones de remolcador de la barcaza de combustible Great Taboga, prestando servicios de bunkering a embarcaciones que cruzaban el Canal.
Cambio de identidad
En septiembre de 2024 adoptó el nombre Little Girls bajo bandera de Tanzania. En enero de 2025 fue fotografiado en Cristóbal con esa nueva identidad.
Tres semanas antes de su captura en España, zarpó precisamente desde ese puerto panameño con destino declarado Vigo, España.
La Armada y la Policía Nacional españolas interceptaron la nave frente a Lisboa, trasladándola a Canarias, donde se confirmó la presencia de más de 4 toneladas de cocaína en sus bodegas.
Incautaciones van a EEUU Panamá ha enviado en los últimos años enormes volúmenes de droga incautada a Estados Unidos para su destrucción: 55,7 toneladas en enero de 2023 y 49,3 toneladas en junio de 2024, entre otros eventos documentados en reseñas periodísticas y publicaciones en la web.
Estos movimientos, bajo estrecha supervisión de las autoridades estadounidenses y en coordinación con el Comando Sur, plantean dudas sobre la cadena de custodia y la posibilidad de desvíos hacia otros mercados.
El control estadounidense sobre la seguridad del Canal se ha reforzado en la última década, con visitas de altos mandos del Comando Sur y despliegues navales en el Caribe Sur.
Sin embargo, el tránsito del Little Girls con un cargamento de gran escala pasó inadvertido, a diferencia de los rápidos ataques con fuerza letal dirigidos contra lanchas menores.
Preguntas abiertas
¿Por qué un buque de 54 metros de eslora y más de 600 toneladas de capacidad pudo cruzar el Caribe sin ser interceptado?
¿Qué explica la diferencia de trato frente a embarcaciones menores?
Y, sobre todo, ¿puede este caso ser la punta visible de un patrón de desvío de drogas incautadas en Panamá hacia Europa?