9 de abril (Reuters) – Las empresas energéticas que evalúan si invertir en Venezuela están esperando a que el ministerio de petróleo del país miembro de la OPEP publique modelos de contratos que establezcan condiciones específicas para continuar, expandir o iniciar operaciones, según dos fuentes cercanas al tema.
Tras la aprobación en enero de una amplia reforma de la principal ley petrolera de Venezuela, que otorgó mayor autonomía a los socios de la empresa estatal PDVSA para operar y vender su producción, el ministerio informó a ejecutivos que pronto emitiría nuevos modelos para contratos de participación en la producción y empresas mixtas, mientras trabaja en una legislación fiscal separada.
Los retrasos están obstaculizando el inicio de un ambicioso plan de 100.000 millones de dólares diseñado por Washington para reconstruir el deteriorado y estancado sector energético del país sudamericano, tras la captura en enero del expresidente Nicolás Maduro por parte de EE. UU. y su respaldo a Delcy Rodríguez como presidenta interina.
Muchas empresas extranjeras y locales interesadas en campos de petróleo y gas, así como en proyectos de transporte (midstream) y refinación (downstream), necesitan ver estos modelos antes de tomar decisiones de inversión. Sus contratos actuales han estado bajo revisión desde febrero.
El ministerio tenía previsto completar la primera fase de la revisión a finales de marzo, y una segunda y última fase para finales de abril. Sin embargo, funcionarios gubernamentales no han cumplido con el primer plazo y los modelos de contrato y la regulación fiscal aún no han sido publicados, añadieron las fuentes.
“No esperamos que la revisión de contratos termine pronto”, dijo una fuente que asesora a empresas sobre operaciones e inversiones en Venezuela. “El interés es alto entre algunas compañías que aún no tienen la capacidad de medir los riesgos, pero ni siquiera ellas están invirtiendo un dólar hasta encontrar contrapartes con quienes negociar y leer los términos”.
El ministerio de petróleo de Venezuela y PDVSA no respondieron a solicitudes de comentarios.
Las empresas que operan bajo contratos de participación en la producción otorgados durante la administración de Maduro continúan excluidas de comercializar su producción petrolera mientras se realiza la revisión, según las fuentes.
Se necesita más información
Aunque algunas pequeñas empresas extranjeras de perforación han estado dispuestas a iniciar operaciones sin esperar a que se aprueben todas las reformas, otros productores prefieren ver primero los términos finales para determinar qué tipo de contrato se ajusta mejor a sus proyectos.
Contar con la información completa podría ayudarles a decidir entre expandir operaciones existentes o desarrollar nuevos proyectos, dependiendo de las condiciones de asociación y tributación.
Otro desafío es que muchos funcionarios del ministerio y de PDVSA no tienen autoridad individual para negociar términos o proporcionar información específica sobre campos petroleros e instalaciones, a pesar de que la reforma legal otorgó al ministerio la responsabilidad de discutir y firmar contratos.
En presentaciones públicas recientes de Rodríguez y su equipo, la información ha sido limitada y, a menudo, vaga o desactualizada sobre lo que el país puede ofrecer a los inversionistas, según documentos revisados por Reuters.
Incluso después de que las empresas elaboren sus proyectos con base en el nuevo marco legal, se espera otra capa de complejidad en relación con Washington, para asegurar que los contratos estén alineados con lo permitido por las licencias y autorizaciones estadounidenses emitidas desde enero, indicaron las fuentes.
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